Les animaux de compagnie sont bien intégrés dans notre vie. Non seulement sont-ils des compagnons fidèles, mais le plus nous étudions le lien privilégié unissant l'humain et l'animal, le mieux nous pouvons apprécier la richesse qui en ressort. Que ce soit le chien guide qui aide l'aveugle, la zoothérapie qui soutient le soin des malades en clinique ou en foyer, les animaux occupent une place de plus en plus grande dans notre société moderne. Dans certains milieux de travail, on accepte les animaux compagnons car de récentes études ont démontré que leur présence réduit le stress des employés; et l'on constate, même, qu'elle peut augmenter la productivité.

Jusqu'à tout récemment, on appelait animal compagnon les chiens, chats, oiseaux, hamsters, lapins et poissons. Aujourd'hui, les individus et les familles vont adopter des animaux de plus en plus exotiques. L'industrie de la santé animale se met au pas et son rôle évolue en veillant à soigner, non seulement un animal de compagnie, mais un membre de la famille.